Arthur Boutillon, Shaping Life 2, Conférence en ligne, 7-9 Avril 2021

Shaping Life 2

→ Boarding Pass

PhD student with Nicolas David, Laboratoire Optique et Biosciences, Ecole Polytechnique, Palaiseau

Enfin ! Malgré quelques désagréments prenant la forme d’une pandémie mondiale et plusieurs mois de confinement forçant le décalage d’un an de la conférence et le déplacement géographique des calanques à nos bureaux, Shaping life 2 a eu lieu ! Trois jours à écumer les diverses facettes de la biologie du développement, de la mécanobiologie à la toxicologie, ce fut un panorama stimulant des recherches actuelles. De plus, malgré la désormais tristement célèbre distanciation sociale, l’organisation sous forme de hall virtuel, permettant à nos avatars de se déplacer de stand en poster et de discuter à la volée avec les autres participants, a permis d’évoquer le bouillonnement intellectuel et humain de ce genre de conférences. Il ne manquait que l’odeur du café pour s’y croire.

La leçon inaugurale par Alphonso Martinez Arias fut, comme à l’accoutumée, stimulante, brossant le portrait de la biologie du développement aujourd’hui et traçant dans les grandes lignes les directions futures de la discipline. Quelle meilleure entrée en matière pour une conférence couvrant un domaine si vaste ?

Je ne pourrai faire honneur à toutes les présentations dans un si petit résumé, je me contenterai donc de celles qui m’ont le plus marqué. Avant même cette leçon inaugurale ont eu lieu des discussions sur le financement et la publication des travaux scientifiques qui apporte aux jeunes chercheurs un éclairage sur les conditions dans lesquelles ils vont travailler, ce qui n’est pas à négliger lorsque l’on se consacre à la recherche.

Nous avons beaucoup entendu parler d’organoïdes, de gastruloïdes, ces outils si pratiques et puissants pour étudier des phénomènes autrement inaccessibles ou pour perturber des systèmes de manière nouvelle afin d’en observer les réactions et comprendre leur fonctionnement. J’ai particulièrement apprécié la conférence de Jorge Torres-Paz, qui a recours à la fabrication de pescoïdes pour étudier le lien entre morphogénèse et génétique dans deux populations en cours de spéciation du poisson Astyanax mexicanus. Effrayé par aucun néologisme, Jorge nous a présenté ses surfoïdes et des caveoïdes, dérivés des formes sauvages et cavernicoles de ce poisson, qui ont fait de l’œil aux spécialistes de la formation de la rétine.

Une intervention impressionnante a été donnée par Stefan Preibisch sur comment manipuler les énormes quantités de données que l’on peut désormais acquérir à l’aide de la microcopie en nappe de lumière. En effet, il ne faut pas laisser le développement technologique de côté lorsque l’on étudie le développement embryonnaire et filmer un embryon n’est pas tout, il faut pouvoir l’analyser, disséquer le film et en extraire les informations qui ont du sens.

Sur un tout autre sujet, la conférence de Thibaut Brunet sur la possible émergence de la multicellularité chez les choanoflagellées a retenu mon attention. En effet, habitués que nous sommes à observer l’assemblage et la complexification d’un embryon, nous en venons à oublier qu’à l’origine, les cellules vivaient seule leur vie, que la multicellularité a vraisemblablement émergé à plusieurs reprises et que les mécanismes conduisant à la coopération de protistes sont encore mal connus.

Finalement, la dernière conférence, par Cassandra Extavour sur comment les contraintes développementales imposées par la forme et la taille d’un œuf influencent le développement fut le clou du spectacle. Elle a apporté, du moins pour moi, une lumière nouvelle sur les restrictions qui pèsent sur l’embryon, l’empêchant de prendre n’importe quelle forme ou taille.

Ainsi, Shaping Life 2 fut pour moi une expérience excitante, j’ai pu y faire quelques rencontres ainsi que croiser des connaissances, sans avoir à passer par le laborieux et formel contact par mail après un talk, qui est le lot des conférences à distance.

La conférence tiens sa promesse, de rassembler un large panel de spécialités liées au développement, donnant ainsi un instantané de la pratique de cette vaste communauté. Il ne manquait que l’odeur piquante du sel et celle, plus amère, du pastis.

→ Arthur Boutillon presented a poster entitled: « Mechanical control of axial mesoderm migration during Zebrafish gastrulation »